Dans Leçons de Ténèbres, quatre corps se font les porte-voix de récits oubliés ou que l’on a voulu faire disparaître. Ils sont chevauchés par des forces qui les relient, agitent leurs poitrines. Elles se gonflent et se dégonflent, donnent des coups, sont traversées par des impacts.

Ces personnes creusent, corps penchés, courbés, jusqu’à déterrer l’invisible. Elles se transforment et se métamorphosent parfois jusqu’à disparaître. Tour à tour, elles défient, témoignent, assistent, protègent, soutiennent et font apparaître des visions.

Elles ont des peurs à partager, des images à brouiller, des masques à assembler, des feux à convoquer…

Les Leçons de Ténèbres sont originellement un genre musical liturgique du XVIIème siècle qui met en musique Les Lamentations de Jérémie sur la destruction de Jérusalem. C’est également le titre d’un film réalisé par Werner Herzog en 1992 sur la mise à feu de 732 puits de pétrole par les forces irakiennes qui se retirent du Koweit. Le réalisateur y met en scène une vision d’apocalypse comme un long poème sur la fin de la Terre.

Les Leçons de Ténèbres de Betty Tchomanga convoquent des disparus, des ancêtres, des revenants. Elles parlent des ténèbres et depuis les ténèbres, pour explorer l’obscur, nos histoires cachées et enfouies.

La presse en parle

« D’une certaine manière, la danseuse et chorégraphe tombe le masque avec Leçons de Ténèbres, quatuor créé entre le Bénin et la France. Sept stations comme autant de leçons où voix et murmures, gestes et soupirs racontent mille et une histoires. »

Par Philippe Noisette, 26 février 2023

« S’emparant du vaudou, Betty Tchomanga agite les fantômes, certes, et pourtant jamais ne le réduit à l’exotisme de l’étrangeté, qui est un autre mot pour retrancher l’étranger, l’autre, qui serait, cet exotisme, ce folklore, une autre forme et une perpétuation de l’histoire coloniale. »

Par Nicolas Thevenot, 15 mars 2023

« Betty tchomanga ouvre ici une assemblée chorégraphique, où les revenants côtoient les vivants, face à face, yeux dans les yeux, pour mettre en partage une réflexion à propos de la violence des histoires qui nous fondent. »

Par Marie Pons, 19 mai 2023